在北京时间3月7日的NBA常规赛中，洛杉矶湖人在主场迎战上赛季的总决赛对手印第安纳步行者队。此役前，步行者的战绩仅为15胜47负，显然他们在赛季初便开始了摆烂策略。值得一提的是，NBA联盟总裁肖华已经确认将于下赛季实施新的选秀规则，这标志着摆烂时代的终结。然而，这也意味着步行者即便在赛季尾声保持在后四位，他们也难有机会获取状元签，甚至可能把选秀权拱手让与快船队。
反观湖人队，赛季战绩为37胜25负，暂时在西部排位第六。回顾之前的比赛，湖人在面对联盟前九的球队时表现不佳，仅取得4胜12负的战绩，净输203分。可见，湖人并未展现出足够的强队竞争力，他们在内线和防守上存在显著隐患。
在本场比赛中，步行者的明星球员艾顿因伤缺席，湖人则因詹姆斯肘部伤势无法上场。洛杉矶的媒体对此进行了分析，教练组决定在艾顿缺阵的情况下尝试让海斯首发，尽管艾顿本赛季的表现并不理想。尽管湖人面对的是一个摆烂的对手，但他们在对阵较弱球队时也未曾犯下明显错误，仅在与国王的比赛中惨败。
比赛一开始，湖人队的赫夫和八村塁就接连在外线命中三分球。东契奇在第一节继续展示其出色的射术，带动球队多点开花。尽管东契奇失误频频，但湖人在防守端表现不佳，导致对手频频得分。第一节结束时，湖人以35-27领先。
进入第二节，湖人队的表现开始起伏，里夫斯独自带队时显得有些低迷，运球失误严重。然而，东契奇在第二节强势回归，随着他的发力，球队一度拉开了分差。半场结束时，湖人以64-51领先。
下半场比赛，海斯和东契奇继续发力，尽管湖人在防守上存在问题，但他们通过进攻手段保持了领先。东契奇的状态越发火热，而里夫斯则显得难以启动。三节比赛结束时，湖人以99-80的优势领先步行者，东契奇已经砍下44分。
进入最后一节，尽管步行者在西卡的带领下努力缩小分差，然而湖人的优势显而易见。里夫斯在最后时刻也稍微找回状态，终场前5分钟时再次一度拉开差距。最终，湖人以128-117战胜步行者。
本场比赛中，东契奇的表现无疑是球队胜利的关键，他砍下44分、9个篮板、5次助攻，展现了他在控球上的极高水准。而八村塁、里夫斯和肯纳德等球员也在关键时刻有所贡献。虽然步行者的实力有限，但湖人在面对这样的对手时依然显示出了自身的不足，尤其在内线防守上仍需加强。
总结来看，湖人在缺少詹姆斯的情况下依旧能够轻松取胜，或许这意味着东契奇在团队中的作用得到了进一步凸显。他能够自由掌控比赛节奏，为球队带来更为简单和纯粹的打法。
